Née en 1935 dans le Palerme de l'après-guerre, Letizia Battaglia, dès son plus jeune âge, aspirait à la liberté et à l'indépendance. Retenue captive par son père à l'âge de 10 ans, elle se marie rapidement à 16 ans pour échapper à sa famille abusive, mais se retrouve de nouveau emprisonnée par un mari tyran qui refuse qu’elle poursuive ses études de littérature. À la trentaine, poussée par le désir d'écrire, Letizia fuit son mari pour vivre à Milan avec ses deux enfants. Mère célibataire, elle subvient aux besoins de la famille en travaillant pour des journaux en tant que reporter indépendant, et se retrouve, presque par hasard, avec un appareil photo dans les mains…
Né à Palerme en 1959. Il étudie la philosophie et rencontre l'écrivrain sicilien Leonardo Sciascia qui lui suggère de commencer à écrire. Il s'intéresse à la mise en scène avant de devenir assistant réalisateur de Francesco Rosi, Federico Fellini, puis de Michael Cimino et Francis Ford Coppola. En 1986, il alterne des mises en scène de théâtre et d'opéra avec des projets de cinéma. En 1999, il réalise son premier long métrage, Le Manuscrit du Prince (interprété par Michel Bouquet, Jeanne Moreau) consacré aux dernières années de Tomasi di Lampedusa. En 2020, il termine l’adaptation au cinéma de L’Enfant caché tout en dirigeant le Théâtre National de Naples. Puis il réalise la série Letizia Battaglia et le long métrage La stranezza.