Le front des Alpes pendant la Première Guerre Mondiale. Le général Leone donne l'ordre de reprendre le Monte Fiori aux mains des autrichiens. Ses lieutenants, Sassu et Ottolengi, conscients d'envoyer leurs troupes au massacre, s'y opposent. Ottolengi, idéologue qui sait que le véritable ennemi est le Pouvoir en la personne du général, essaie d'endiguer le mouvement de mutinerie qui s'amorce, mais il meurt au cours d'une attaque. Sassu dont la conscience politique s'éveille progressivement, tente de faire tuer le général Leone par les Autrichiens.
Réalisateur
Francesco Rosi
Né à Naples en 1922. Diplômé en droit, il débute au théâtre à Rome puis travaille comme assistant du metteur en scène de théâtre Ettore Giannini. Il s'oriente vers le cinéma en devenant assistant de Visconti, Antonioni, Monicelli. Dès 1951, il écrit des scénarios. Il tourne Le Défi en 1958, son premier long métrage primé à Venise. Son film suivant, Profession Magliari (1959) regroupe des thèmes sociaux, civiques et moraux qui seront récurrents dans son œuvre. Parmi ses réalisations figurent entre autres Main basse sur la ville (1963), Le Moment de vérité (1964), Les hommes contre (1970), Lucky Luciano (1973), Cadavres exquis (1976), Le Christ s'est arrêté à Eboli (1979), Carmen (1984), Oublier Palerme (1990). A l'occasion de la sortie de Chronique d'une mort annoncée (1987), un hommage lui a été rendu à Montpellier en 1987 en sa présence.